Protocolo de TC de tórax: janelas, cobertura e reconstruções

A tomografia de tórax é um exame volumétrico: o aparelho varre dos ápices pulmonares às bases numa única apneia e guarda tudo em Unidades Hounsfield. A partir desse volume, o técnico e o radiologista escolhem como olhar — a janela, o plano e o tipo de reconstrução. Este guia mostra a lógica do protocolo. É material educacional para técnicos, tecnólogos e estudantes: não substitui o protocolo do seu serviço, a orientação do fabricante nem a avaliação médica.

Quando esse protocolo é pedido

• Sintomas respiratórios a esclarecer: tosse persistente, dispneia, hemoptise, dor torácica.
• Nódulo ou massa pulmonar — caracterização e seguimento; rastreio em tabagistas (baixa dose).
• Doença infecciosa/inflamatória: pneumonia complicada, abscesso, derrame, doença intersticial (aí entra a alta resolução).
• Estadiamento oncológico — pulmão, linfoma, metástases (janela de pulmão + mediastino com contraste).
• Suspeita vascular: tromboembolismo pulmonar (angio-TC) ou doença da aorta torácica — protocolos com timing de contraste próprios.
• Trauma torácico e avaliação da parede/arcabouço ósseo.

Preparo e posicionamento

• Decúbito dorsal, entrando pela cabeça, braços elevados acima da cabeça — tira os úmeros do campo e reduz artefato de endurecimento do feixe sobre o tórax.
• Apneia em inspiração: o paciente enche o peito e prende — pulmão aerado, vasos distendidos, sem borramento respiratório. Treine o comando antes de disparar.
• Centralize no plano médio-axilar; braços e monitorização fora do campo.
• Para doença de vias aéreas / air trapping, pode-se adicionar uma série em expiração.

Cobertura

Programe no scout (topograma): a caixa vai dos ápices pulmonares (acima das clavículas) até abaixo dos recessos costofrênicos posteriores — o ponto mais baixo do pulmão, atrás, costuma passar das adrenais. Cobrir de menos corta a base e perde derrame e nódulos posteriores; o pulmão desce na inspiração, então programe com folga inferior.

Aquisição: fino primeiro, o resto depois

A TC moderna adquire em hélice volumétrica com colimação submilimétrica. A partir desse dado bruto, reconstroem-se:

• Cortes finos isotrópicos (≈0,6–1 mm) — a base para reformatações em qualquer plano (MPR) e para MIP.
• Cortes axiais mais espessos (≈3–5 mm) para leitura rápida e menos ruído.
• Dois filtros de reconstrução (kernels) a partir do mesmo dado: um suave (partes moles / mediastino) e um afiado (pulmão), que realça a interface ar–tecido e desenha melhor o interstício.

Ou seja: uma aquisição gera várias séries. Entender isso é entender por que "janela" e "kernel" não são o mesmo exame refeito, e sim leituras do mesmo volume.

As três janelas — a mesma aquisição, três leituras

Este é o coração da TC de tórax. A escala Hounsfield vai do ar (−1000) ao osso denso (+1000 e além); nenhum monitor mostra tudo isso em tons úteis de uma vez. A janela (largura WW e centro WL) escolhe qual faixa vira preto-ao-branco — sem refazer o exame.

Mediastino / partes molesWL ≈ 40 · WW ≈ 400

PulmãoWL ≈ −600 · WW ≈ 1500

OssoWL ≈ 400 · WW ≈ 1800

Valores são ponto de partida: cada serviço ajusta ao gosto e ao caso. O que não muda é o princípio — janela é escolha de exibição, feita sobre o mesmo dado. Veja o guia de janelamento para o WW/WL em detalhe.

Fases de contraste: quando e por quê

Nem toda TC de tórax leva contraste iodado. A decisão segue a pergunta clínica:

• Sem contraste: avaliação de parênquima — nódulo, rastreio de tabagista, doença intersticial (alta resolução), enfisema. O ar e o pulmão têm contraste intrínseco de sobra.
• Com contraste venoso (fase mediastinal, ~poucos segundos após o pico venoso): realça mediastino, diferencia vaso de linfonodo, delimita massas, derrame loculado, empiema — o padrão do estadiamento.
• Angio-TC pulmonar (TEP): timing arterial pulmonar — o realce tem que pegar as artérias pulmonares no auge (bolus tracking sobre o tronco/artérias). Cedo demais ou tarde demais e o êmbolo se perde.
• Angio da aorta torácica: fase arterial sistêmica (bolus tracking na aorta) para dissecção, aneurisma, coarctação.

Injeção por bomba, acesso calibroso e bolus tracking (disparar quando o contraste atinge um limiar no vaso-alvo) são o que fazem a fase certa. Mais sobre contraste iodado na TC.

Reconstruções: MPR, MIP e mínIP

Como a aquisição é um volume isotrópico fino, o mesmo dado vira qualquer plano — e alguns "olhares" especiais:

• MPR coronal e sagital: reformatam o volume para ver a extensão craniocaudal — comprimento de uma massa, altura de um derrame, relação com o diafragma e a parede.
• MIP (projeção de intensidade máxima): soma uma laje fina realçando o mais denso — vasos e nódulos saltam do fundo; ótimo para não perder nódulo pequeno junto a vaso.
• mínIP (mínima intensidade): realça o ar — traqueia, brônquios e áreas de baixa densidade (enfisema, air trapping).

O parênquima em janela de pulmão

Reconstruído com kernel afiado e lido em janela de pulmão, o parênquima ganha detalhe: os vasos afinam da hílo para a periferia, os brônquios acompanham as artérias, e o interstício fica legível. É onde se procuram nódulos, opacidades em vidro fosco, enfisema e padrão intersticial.

Variações do protocolo

Treine o volume no Reconstrutor

Toda a lógica da TC de tórax — uma aquisição, várias leituras — é raciocínio de volume: janelar ao vivo, reformatar em coronal e sagital, seguir um vaso do hilo à periferia. No Reconstrutor você faz exatamente isso em casos DICOM reais, com HU de verdade — o hábito que faz o protocolo "cair" na cabeça.